El Niño
Vielä muutamia kymmeniä vuosia sitten ei edes tiedetty minkälainen merkitys
El Nino kaltaisella sääimiöllä on ja kuinka paljon se saattaa vaikutta miljoonien ihmisten
elämään
El Niño ja La Niña ovat 2-7 vuoden välein trooppisella Tyynellämerellä toistuvia ilmaston heilahduksia.
Ne muuttavat muun muassa merkittävästi sateiden jakautumia tropiikin alueella ja kauempanakin.
Ne myös lisäävät myrskyjen määrää ja voimaa eri alueilla.
Vaikka kausaalista yhteyttä ilmastonmuutoksen ja El Niñon välillä ei voida osoittaa,
vahvistunut El Niño on NOAA:n mukaan todennäköisesti "ikkuna tulevaisuuden ilmastoon".
El Niñon on todettu toistuvan nykyään useammin ja kestävän pitempään kuin aikaisemmin.
La Niña
La Niña, joka seuraa El Niñoa, taas aiheuttaa päinvastaisia ilmiöitä.
Vuoden 1998 La Niña lisäsi hurrikaanien esiintymistä puolella ja trooppisten myrskyjen
esiintymistä kolmanneksella normaalitasoon verrattuna. Yhden kuukauden aikana esiintyi
normaalin vuoden verran trooppisia myrskyjä. Samalla myrskyt tappoivat eniten ihmisiä 200 vuoteen,
johtuen hirmumyrsky Mitchistä, joka osui Keski-Amerikkaan marraskuun lopulla. Yhdysvalloissa
kauden myrskyt aiheuttivat 3,2 miljardin dollarin vakuutustappiot.
El Niño ja La Niña -sääilmiöiden aikana malaria, kolera, ja muut hyttystenpistojen ja
veden mukana tarttuvat taudit lisääntyvät. El Niñon kaltaisten sääilmiöiden ennustetaan
yleistyvän, kun maailman ilmasto lämpenee.
7. Vaikutukset El Nino
El NIno
El Niño on merivirran ajoittainen muuttuminen Tyynellämerellä. Ilmiö aiheuttaa kalasaaliiden
vähenemistä ja muutoksia säässä ja ilmenee tyypillisesti neljän vuoden välein. Normaali merivirran
vaihe on La Niña ja koko ilmiötä kutsutaan englanninkielisellä lyhenteellä ENSO (El Niño -
Southern Oscillation, El Niño- eteläinen värähtely). El Niño ja La Niña ovat laaja-alaisia
sääilmiöitä, joiden keskeisin ominaisuus on suuri lämpötilan vaihtelu trooppisella Tyynellämerellä.
Ilmiöillä on laajoja vaikutuksia koko maapallon säähän, ja niiden mahdollista osuutta
ilmaston lämpenemisessä tutkitaan. Ne vaikuttavat merkittävästi myös Tyynenmeren rannikoiden
elinkeinoihin, erityisesti kalastukseen.
Vaikutuksia
Kun El Niño ei ole käynnissä, Tyynenmeren pasaatituulet puhaltavat trooppisen meren poikki
idästä länteen. Tuulet painavat lämmintä pintavettä meren länsiosaan, ja meren pinta on
Indonesiassa noin puoli metriä korkeammalla kuin Etelä-Amerikan rannikolla. Itäisellä
Tyynellämerellä nousee syvältä pintaan viileätä ja ravinteikasta vettä. Tämä kasvattaa alueen
kalapopulaatioita, jotka puolestaan ovat tärkeä ravinnonlähde sekä ihmisille että merilinnuille.
Meren pintalämpötila Etelä-Amerikan rannikolla on noin kahdeksan astetta alempi kuin Tyynenmeren
länsiosassa. Sadetta on runsaasti läntisellä lämpimällä alueella, ja itäisellä Tyynellämerellä on
suhteellisen kuivaa.
El Niñon aikana pasaatituulet laantuvat. Tämä johtaa meren pintalämpötilojen laskuun
Tyynenmeren länsiosassa ja vastaavasti lämpötilojen nousuun Tyynenmeren itäosassa. Samalla
ravinteikkaan veden ylösvirtaus Etelä-Amerikan rannikolla heikkenee, millä puolestaan on laaja
vaikutus alueen ravintoketjuihin. Tyynenmeren päällä olevan suuren lämpimän ilmamassan jääminen
tavallista idemmäksi aiheuttaa muutoksia säähän myös koko muulla maapallolla.
El Niñon muita tunnettuja vaikutuksia ovat muun muassa sateiden lisääntyminen Pohjois- ja
Etelä-Amerikassa, mikä on toisinaan aiheuttanut tuhoisia tulvia. El Niño on myös aiheuttanut
kuivuutta läntisen Tyynenmeren maissa, mikä puolestaan on ollut osatekijänä laajoissa
pensastopaloissa Australiassa.