Ilmastonmuutos - Meret
Meret peittävät maanpinta-alasta 70.8% ja niillä on merkittävä vaikutus ilmastollisiin olosuhteisiin, sekä erilaisiin ekologisiin järjestelmiin kauas mantereellekin. Merien vaikutus ilmastoon liittyy monilta osin niiden suureen lämpökapasiteettiin ja kykyyn kuljettaa energiaa. Merien ja ilmakehän virtaukset pyrkivät tasoittamaan eroja. Tropiikin ylijäämäaluelta energiaa virtaa napaseutujen vajealueita kohti. Ilman tasoittavia virtauksia päiväntasaajalla olisi noin 15 °C lämpimämpää ja napojen lähellä noin 25 °C kylmempää kuin nykyään.
On puhuttu paljon merenpinnan noususta joka ei tapahdu hetkessä, vaan siihen kuluu kymmeniä, ehkä jopa satoja vuosia ennenkuin niiden vaikutukset alkavat näkymään. Merien lämpötilojen muutokset vaikuttavat huomattavasti nopeammin koska ne sekoittavat tärkeiden merivirtojen arat järjestelmät. Nämä muutokset saattavat näkyä jo hyvinkin nopeasti, muutamien kuukausien sisällä. Tämä ilmiö johtaa taasen uuteen ilmiöön jolloin ilmastonmuutos on hyvin nopeassa muutostilassa, jota on enää hyvin vaikeaa tai mahdotonta pysäyttää.
Merissä on 50 kertaa enemmän hiiltä kuin ilmakehässä. Tällä hetkellä meri sitoo enemmän hiiltä kuin se vapauttaa eli se toimii nieluna. Lämpötilan lisääntyminen vähentää hiilidioksidin liukoisuutta veteen ja heikentää meriveden kiertoa syvien ja pintakerrosten välillä. Pitkään pinnalla kellunut vesi ei pysty sitomaan niin paljon hiilidioksidia ilmakehästä kuin juuri syvältä tullut, joten merten kyky sitoa hiilidioksidia heikkenee. Meret ovat sitoneet noin puolet ilmaan päästetyistä hiilidioksidista.
Merenpohjassa on suuri määrä metaania (ns. metaaniklatraatteina), joka voi vapautua lämpötilan noustessa. Uudet tutkimukset antavat vahvaa näyttöä siitä, että merenpohjan metaanipäästöt nostivat 55 miljoonaa vuotta sitten lämpötilaa nopeasti 6 astetta ja vaikuttivat mm. kädellisten evoluutioon ratkaisevasti.
Suuret lämpimät vesialueet ovat otollisia alustaja hirmumyrskyille jotka aiheuttavat jo nyt melkoisia vahinkoja, kuten mm: Katherina myrsky joka tuhosi New Orleansin lähes täysin. Voimakkaimpien hirmumyrskyjen määrä on kaksinkertaistunut vuoden 1970 jälkeen merien lämmön noustua. Trooppisten hirmumyrskyjen oletetaan yleistyvän lämpötilojen kohotessa, ja ne saattavat vielä voimistua entisestään, muuttuen pitkäaikaisiksi supermyrskyiksi jotka saattavat peittää koko mantereen alleen.
